Quando a próxima missão com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) decolar de Cabo Canaveral, nos Estados Unidos, uma lembrança especial estará a bordo: um coelho de pelúcia.
A astronauta americana Jessica Meir, 48, integrante da missão Crew-12, revelou neste domingo (8) que levará o brinquedo que pertence à sua filha de três anos.
Os astronautas que viajam para a ISS, que orbita a Terra a uma altitude média de 400 quilômetros, costumam levar pequenos objetos pessoais durante suas missões no espaço.
“Tenho um pequeno coelho de pelúcia que pertence à minha filha de três anos. Na verdade, ela tem dois desses porque um foi um presente”, disse Meir em uma entrevista coletiva. “Então um vai ficar aqui embaixo com ela e o outro estará lá conosco, vivendo aventuras o tempo todo.”
A Crew-12 deve decolar nesta quarta-feira (11) rumo à ISS em um foguete Falcon 9, da SpaceX.
Bióloga marinha e fisiologista, Meir atuou como engenheira de voo em uma missão de 2019 a 2020 à ISS e participou das primeiras caminhadas espaciais realizadas exclusivamente por mulheres.
Na entrevista, ela disse que será difícil se separar de sua filha por oito meses. “Mas espero que algum dia ela perceba que essa ausência foi significativa, porque foi uma aventura da qual ela pôde participar e da qual terá lembranças e também espero que isso a inspire e outras pessoas ao redor do mundo.”
Meir viajará com Jack Hathaway, da Nasa, Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia (ESA), e Andrey Fedyaev, da Rússia. Eles devem passar oito meses no laboratório espacial para realizar atividades científicas e operações de manutenção.
A missão substituirá a Crew-11, que retornou à Terra em janeiro, antes do previsto. Foi a primeira vez que a Nasa antecipou o retorno de uma missão da ISS, ocupada de forma permanente há 25 anos, por questões de saúde.
A tripulação da Crew-11 foi formada pelos americanos Zena Cardman, 38, e Mike Fincke, 58, da Nasa, pelo japonês Kimiya Yui, 55, da Jaxa, e pelo russo Oleg Platonov, 39, da Roscosmos. Eles estavam na estação espacial desde agosto e, originalmente, regressariam à Terra somente em maio.
O plano de trazer os quatro membros da Crew-11 de volta algumas semanas antes do previsto foi anunciado no dia 8 de janeiro pelo administrador da Nasa, Jared Isaacman. Na ocasião, ele afirmou que um dos astronautas tinha uma “condição médica séria” que exigia atendimento na Terra.
A Nasa não identificou qual dos quatro membros da tripulação apresentou o problema médico nem qual era essa condição médica, com o argumento de que era necessário manter a privacidade dos astronautas.